Nu neglijați nici modificările de licențiere, care vor veni cu SQL Server 2012:

Da, ați văzut bine, trecem de la licențierea per procesor la per core. Oricât de mult ne-am fi dorit să păstrăm vechiul sistem, s-a dovedit că este foarte greu de înțeles/administrat în medii virtualizate. Cum toți clienții noștri tind către cloud (public și privat) unde suntem într-un mediu virtualizat, trebuia să rupem pisica. Pe scurt, am eliminat edițiile Datacenter, Workgroup și am ajustat prețurile în așa fel încât să reflecte un raport de 4 core-uri per procesor. Răsfoiți documentele de la linkul de mai sus și nu ezitați să reveniți cu întrebări/comentarii.

Ca și implementare, Activity Pack se bazează pe Windows Azure SDK, update-ul din August 2011, ce trebuie descărcat pentru a testa pachetul. În plus, activitățile se bazează pe Windows Azure Storage Service și Windows Azure AppFabric Caching Service, ce permit accesul la servicii lui Windows Azure în cadrul unei componente/aplicații bazate pe workflow-uri.

Tot la implementare trebuie menționat faptul că deși activitățile pot fi folosite într-un workflow și se bazează pe Windows Azure Storage Service/Windows Azure AppFabric Caching Service, acestea nu au implementare pentru tratarea excepțiilor într-un mod special. Toate excepțiile sunt conforme cu API-ul furnizat de Windows Azure Service. Cu alte cuvinte, dacă GetBlob (una din activitățile ce permit descărcarea unui blob) încearcă să acceseze un blob ce nu există, va fi aruncată o excepție de tipul StorageClientException.

Ca și best practice pentru CTP-ul curent (am testat-o) trebuie să fim pregătiți pentru orice potențială excepție și la nivel de workflow-uri să includem activitățile specifice Windows Azure în cadrul activității de TryCatch.

În versiunea curentă, la nivel de API, avem următoarele activități (sursa Windows Azure Blog):

1. Pentru Windows Azure Storage Service – Blob

• PutBlob crează un bloc de blob-uri sau înlocuiește unul existent
• GetBlob descarcă conținutul binar al unui blob
• DeleteBlob șterge un blob dacă acesta există
• CopyBlob copiază un blob într-o altă zonă în cadrul contului de storage
• ListBlobs enumerează lista de blob-uri dintr-un container sau dintr-un director din cadrul unei ierarhii

2. Pentru Windows Azure Storage Service – Table

• InsertEntity<T> introduce o nouă entitate într-o tabelă specifică
• QueryEntities<T> interoghează entitățile dintr-o tabelă conform unei interogări (luând în considerare și opțiunile de interogare)
• UpdateEntity<T> actualizează o entitate (existentă) din cadrul unei tabele
• DeleteEntity<T> sterge o entitate (existentă) din cadrul unei tabele, specificând obiectul acelei entități ca și parametru
• DeleteEntity șterge o entitate (existentă) din cadrul unei tabele, folosind cheile de partiție și rând

3. Pentru Windows Azure AppFabric Caching Service

• AddCacheItem adaugă un obiect în cache, sau actualizează un obiect existent în cache
• GetCacheItem întoarce un obiect din cache, cu tot cu timpul de expirare al acestuia din cadrul cache-ului
• RemoveCacheItem șterge un obiect din cache.

Un scenariu (primul la care mă gândesc), destul de interesant, care se pretează atât pentru Windows Azure, cât și pentru utilizarea acestor activități în cadrul unei aplicații bazate pe workflow-uri este de a face trace-ul și log-ul a tuturor proceselor dintr-o soluție complexă de tip SaaS. Avantaje sunt foarte multe: spațiu infinit (2 TB per cont de storage), posibilitatea de a interoga rapid informațiile înregistrate, back-up + failover asigurat.

1. SaaS – Software as a Service
2. PaaS – Platform as a Service și
3. IaaS – Infrastructure as a Service.

Microsoft este prezent deocamdată în primele două, dar nu pentru mult timp. Dacă piața o va cere, probabil că vom considera și oferirea de mașini virtuale pentru cei care vor să aibă control mai mare. Până atunci, pregătim ceva pe partea de management de infrastructură: Windows Intune. MaaS? Management as a Service? Am glumit… sper că nu vom avea o explozie de acronime XaaS. Hai să rămânem la cele trei.

Mai multe despre Windows Intune de la Andrei Ungureanu: http://www.winadmin.ro/2010/05/19/windows-intune/ și în filmulețul de acolo.

Update:
Blogul Windows Intune
Forumul Windows Intune (cu FAQ și alte goodies).

1. specificațiile criptografice ale U-Prove sub Open Specification Promise
2. kituri de dezvoltare (SDK) pentru C# și Java sub licența BSD
3. un prim preview (CTP) cu implementarea Microsoft a U-Prove sub forma unei extensii la Windows Identity Framework, plus actualizări pentru CardSpace și ADFS 2.0

De ce este important? Fiindcă tehnologia asta permite niște scenarii foarte interesante. Știm de la grădiniță că în IT dacă impunem securitate, de obicei se sacrifică ușurința în utilizare și, de cele mai multe ori, se sacrifică din intimitatea utilizatorului (nz: voi folosi ”intimitate” pentru conceptul de privacy). Există foarte multe scenarii, în care este de dorit să nu se divulge ”chestii” despre utilizator, decât ceea ce este necesar. De exemplu:

• în tranzacțiile (plățile) mici de pe internet, unde nu este necesar să se știe cine face plata (donații, micropayments)
• la cumpărarea de medicamente (sau alte plăți anonime), unde nu doresc să dezvălui identitatea mea, decât faptul că sunt eligibil (am rețetă de la medic) și că am suficienți bani
• în sisteme medicale, care să elibere doar anumite rezultate ale pacientului către medicul destinație
• în scenarii în care nu dorim trasabilitatea comportamentului utilizatorului, nici măcar de către furnizorul de identitate (de ex: sisteme de vot electronic) etc

Toate astea în condițiile în care se păstrează securitatea sistemului. Se numește ”minimal disclosure”, iar aplicațiile sunt ”privacy-enabled”. Este într-adevăr magic, sau cum spune Stefan Brands, creatorul U-Prove: crypto magic.

Vă recomand să urmăriți interviurile lui Vittorio de pe Channel9 IdElement:

1. Announcing Microsoft’s U-Prove Community Technical Preview:

2. Deep Dive into U-Prove Cryptographic protocols:

3. U-Prove CTP: a Developers’ Perspective:

Pentru a vă juca cu Windows Azure Drive, va trebui să folosiți uneltele și SDK-ul nou.