În momentul de față avem versiunea în română a azure.com la adresa http://www.microsoft.com/romania/windowsazure/.
Da, e rămasă în urmă la conținut și formă față de azure.com în engleză. De aia nici nu am promovat-o prea tare. De fapt, de asta vă și rog să răspundeți la sondajul de mai jos, luând în considerare că un site în română va fi mereu în urmă:
Update: rezultatul a fost că cca 10% vor traducere. Sondajul s-a pierdut la ultima migrare a blogului.
Acum, după seria de evenimente (non-tehnice) de cloud din țară, primesc o grămadă de întrebări despre Windows Azure și cum se poate încerca. Răspunsul scurt este http://azure.com. Varianta lungă e:
– Unelte, exemple de cod, kitul de training, la Learn/GetStarted.
– Activați beneficiile/gratuitățile (375-1500 ore mașină, 20-30GB stocare, 1-5GB bază relațională, etc) din programul de parteneriat MPN/BizSpark sau din abonamentul MSDN, la Buy/MemberOffers
– Dacă nu sunteți parteneri și nu aveți nici abonament MSDN, luați un Free Trial.
– Pentru a vă rafina modelul de business, înainte de a intra în producție, puteți face estimările de costuri cu Pricing Calculator.
În perioada următoare vom organiza și cursuri tehnice de dezvoltare pe Windows Azure. Da, vedem că încă este nevoie.
Stay tuned.
1. La conferința BUILD Windows am lansat Windows Azure SDK 1.5 (sau ”september update”) cu câteva bunătăți, din care amintesc doar posibilitatea de a decora proiecte obișnuite ASP.NET sau WCF cu un proiect de deployment pe Windows Azure. Vasăzică nu mai trebuie să copiem noi codul și să-l aruncăm într-un proiect dedicat de Windows Azure. Trebuia să ajungem în faza asta, nu-i așa?
Descărcați Windows Azure SDK 1.5 de la http://www.microsoft.com/windowsazure/sdk/. Detalii pe blogul Windows Azure.
2. Windows Azure Marketplace s-a extins la 25 de țări, nu și în România: https://datamarket.azure.com/publishing. Detalii pe blogul Windows Azure.
Tocmai a fost anunțat Workflow Foundation Activity Pack pentru Windows Azure CTP 1. Proiectul dedicat lui Workflow Foundation pe CodePlex este http://wf.codeplex.com/, iar pachetul este disponibil și prin NuGet (sau pentru cei mai hardcore, în consola de management de pachete pot butona Install-Package WFAzureActivityPack).
Ca și implementare, Activity Pack se bazează pe Windows Azure SDK, update-ul din August 2011, ce trebuie descărcat pentru a testa pachetul. În plus, activitățile se bazează pe Windows Azure Storage Service și Windows Azure AppFabric Caching Service, ce permit accesul la servicii lui Windows Azure în cadrul unei componente/aplicații bazate pe workflow-uri.
Tot la implementare trebuie menționat faptul că deși activitățile pot fi folosite într-un workflow și se bazează pe Windows Azure Storage Service/Windows Azure AppFabric Caching Service, acestea nu au implementare pentru tratarea excepțiilor într-un mod special. Toate excepțiile sunt conforme cu API-ul furnizat de Windows Azure Service. Cu alte cuvinte, dacă GetBlob (una din activitățile ce permit descărcarea unui blob) încearcă să acceseze un blob ce nu există, va fi aruncată o excepție de tipul StorageClientException.
Ca și best practice pentru CTP-ul curent (am testat-o) trebuie să fim pregătiți pentru orice potențială excepție și la nivel de workflow-uri să includem activitățile specifice Windows Azure în cadrul activității de TryCatch.
În versiunea curentă, la nivel de API, avem următoarele activități (sursa Windows Azure Blog):
1. Pentru Windows Azure Storage Service – Blob
2. Pentru Windows Azure Storage Service – Table
3. Pentru Windows Azure AppFabric Caching Service
Un scenariu (primul la care mă gândesc), destul de interesant, care se pretează atât pentru Windows Azure, cât și pentru utilizarea acestor activități în cadrul unei aplicații bazate pe workflow-uri este de a face trace-ul și log-ul a tuturor proceselor dintr-o soluție complexă de tip SaaS. Avantaje sunt foarte multe: spațiu infinit (2 TB per cont de storage), posibilitatea de a interoga rapid informațiile înregistrate, back-up + failover asigurat.
Cei care ați dezvoltat ceva (sau v-ați jucat) cu Windows Azure știți că instanțele extra small (0,05usd/h) se contorizează separat de celelalte (0,12usd/h/core). Aici la celelalte intră instanțele small (1 core cu 0,12usd/h), instanțele medium (2 core-uri cu 0,24usd/h), large (4 core-uri cu 0,48usd/h) și extra large (8 core-uri cu 0,96usd/h). Pe factură practic vedeți totul echivalat în ore small/core, adică dacă ați folosit 4 instanțe extra large timp de 10 ore, veți avea 4 x 8 x 10 ore de small compute = 320 x 0,12usd. Cu instanțele extra small e mai complicat, fiindcă ele se contorizează separat și apar separat pe factură. Asta complică un pic lucrurile dacă te bazezi pe gratuitățile din trial sau din abonamentele MSDN. De exemplu, până acum, trial-ul de Windows Azure conținea 25h de small și 750h extra small. Cum majoritatea celor care folosesc trial-ul sunt începători, de obicei nu știu că Visual Studio este setat by default să creeze pachete de deployment pe instanțe small. De aici am avut o grămadă de dezvoltatori supărați. Vedeți în poza de mai jos cum se setează dimensiunea instanțelor.
Vești bune!
De la 1 octombrie vom unifica billing-ul și vom contoriza o oră de instanță extra small ca fiind 1/3 de oră small, adică echivalentul a 0,04usd. Asta înseamnă o reducere de 20%. În plus, până atunci trial-ul de Windows Azure va include 750 ore extra small și 750 ore small (vezi steluța de mai jos). Asta ne va ajuta pe noi să testăm billing-ul în august și septembrie.
Iată și celelalte tipuri de gratuități, de care veți beneficia începând cu 1 octombrie:
Se vede că trial-ul va fi similar cu beneficiile primite de abonații MSDN Premium și partenerii Silver sau Gold. Membrii BizSpark și abonații MSDN Ultimate sunt din nou privilegiați.
Detalii pe blogul Windows Azure.
De săptămâna trecută am implementat un proces de validare la crearea de conturi noi pe platforma de cloud Windows Azure, pentru a frâna crearea de conturi aiurea. Procesul implică un SMS cu un cod de confirmare trimis pe telefonul din cont. Problema este că pentru România nu avem (încă) o înțelegere cu un operator local și sunteți îndrumați să contactați suportul la http://www.microsoft.com/windowsazure/support/ pentru activarea contului. Dacă alegeți să sunați, se rezolvă pe loc, iar dacă alegeți web form, atunci veți fi sunați de operatorii noștri. Nu vă faceți griji, procesul e pretty fast chiar și așa.
De săptămâna trecută e gata Windows Azure SDK for PHP version 3.0. De acum phpiștii au acces programatic la API-ul de management, ceea ce înseamnă automatizarea creării/actualizării/ștergerii serviciilor sau instalărilor, schimbarea configurării serviciilor etc. Tot în acest SDK apare suportul pentru logging, contribuit de Lucian Daia de la Zitec. Mulțumim Lucian!
Reciclez de pe http://phpazure.codeplex.com/:
Thanks to
RealDolmen, contributor
Microsoft, sponsor
Zitec, feedback and testing
Am fost miercuri la un workshop de cloud în ASE.
Reamintesc: studenții și profesorii pot folosi gratuit, fără card:
Colegii evangheliști din Rusia au publicat pe codeplex.com soluția lor de streaming adaptiv cu care au transmis deja 3 evenimente mari pe net. Costurile cu infrastructura din cloud sunt incredibil de mici, fiindcă e un scenariu tipic de on-off: plătești doar pe durata transmisiei. De exemplu, rușii au avut 12000 de spectatori pe net la unul din evenimente și costul cu platforma Windows Azure a fost 165usd, din care grosul s-a dus în utilizare de web servere (echivalentul a cca 500 de ore; dacă împărțiti la durata evenimentului, rezultă numărul de mașini inchiriate 
) și în trafic (cca 500GB transferați). La fața locului, la eveniment, e nevoie de o cameră video și de un PC. Spectatorii pot viziona de pe Windows sau de pe iOS (Mac, iPhone, iPad).
Documentație, cod și alte detalii la http://azlivestreaming.codeplex.com/.
PS: Smooth Streaming este numele de marketing al tehnologiei de ”adaptive streaming” din webserverul Microsoft (IIS, Internet Information Services). Smooth Streaming permite monitorizarea benzii către client și a performanței acestuia la rendering și comută calitatea video-ului în timp real până la 1080p full HD. Asta duce la o experiență plăcută la utilizator, chiar dacă rețeaua este de calitate variabilă.
Ura! Velocity ajunge în cloud. Deși inițial părea că AppFabric-ul din Azure este altceva (Access Control, Service Bus) decât AppFabric-ul on-premises din Windows Server (Caching, Service Hosting), iată că încep să se unifice. Puteți pune în cache orice tip de date, cu condiția să fie serializabile (ex obiecte CLR, XML, date binare etc). Detalii la http://msdn.microsoft.com/en-us/library/gg278356.aspx. Plata se va face în funcție de dimensiunea cache-ului (128MB, 256MB, 512MB, 1GB, 2GB și 4GB) dar până la 1 august 2011 e gratuit.
În plus, s-a actualizat kitul de training pentru platforma de cloud Windows Azure cu suport pentru serviciile lansate în aprilie și câteva laboratoare noi (autentificare de pe Windows Phone prin ACS, Windows Azure Traffic Manager, SQL Azure Reporting Services).
Zoli Herczeg 